与19世纪以前不同的东亚的势力均衡

19世纪与现在不同的另外一点是日本的强大。
如前所述，如果改变角度或者稍加改变观点观察一下，世界地图将展现出完全不同的事实。

例如：美国。恐怕大家不会把美国看作是一个广阔太平洋的遥远彼岸的诡异国家吧。如果大家真这样看的话，就不会有如此众多的中国学生学习英语了。为什么学习英语呢？因为大家都认为，对于世界上的人们来说，美国会一如既往给予提高生活水平的机会。特别是在东亚更是如此。在美国人口中，亚洲人占6%（白人占64%，来自中南美的拉丁系美国人占16%，黑人占14%），其中，中国人占22%。东亚各民族热衷于教育，今天在西海岸各大学中，东亚人占50%的学校并不少见。

东亚各国依靠对美出口（虽然对欧盟出口也很重要）促成了经济发展，美国市场至今仍很重要。而且----对中国人来说，也许令人气愤吧----在日本和东盟各国看来，美国以其强大的政治力量和军事力量，维护了东亚的稳定。所以，美国犹如亚洲的一员，不，美国就是最大的亚洲国家。另一方面，在美国看来，当今与亚洲的贸易额超过了与欧洲的贸易额----现在已经进入了这样的时代。

如此看来，日本是夹在中国、美国、俄罗斯三大强国之间的小国，或许就像是被德国、法国、意大利以及奥地利包围的瑞士。但是，日本与瑞士略有不同。在GDP方面，瑞士只相当于周边大国的10分之1，日本则相当于美国的2.6分之1，与中国大致相同，而相当于俄罗斯的3.2倍。在人口方面，日本与俄罗斯基本相同，为1亿2千万人。假如按照GDP的大小，制作一幅地图的话，就会看到，日本绝不是一个小国，能够在很大程度上影响东亚的实力平衡。美国可以发挥巨大的作用，日本也是能够独自发挥作用的一员----这就是不同于19世纪以前的东亚的现状。