二战后已经过去65年了，就连美国的绝对优势地位也出现了阴影。恐怕当今世界不仅在政治、经济、军事方面，就是在价值观、文化方面，也已经走在以"加入中国进行重组"为中心发生变化的道路上了。

日本长期保持了世界第二经济大国的地位。但是，由于人们从一开始就明白日本人口有限，在安全保障方面大大依赖美国，因此，日本无法让人们把它看作是一个拥有能够改变世界的力量的国家。自从1990年代起，中国高速发展，其启动动力依靠对发达国家的出口----中国把出口赚的钱用于国内的基础设施建设、城市建设，使财富增殖----中国在安全保障方面，一贯独立不羁，人口=市场也很庞大，所以常常被人们视为亚洲的核心国家。在这一点上，日本的对华地位使人想起了荷兰。荷兰自16世纪起在主导北欧经济发展的同时，为英国产业革命提供了资本和技术。最终荷兰就发挥了这些作用［i］。

这些姑且不论，但在考虑今后的世界将走向何方、为什么世界会变成了现在这个样子的时候，我们必须抓住两点：一、在讨论"世界"时，我们会理所当然地使用"国"或"国家"这些概念，而这些概念究竟是什么意思呢？是否具有实体呢？也就是说，以"国"为主体，讨论这个世界以至我们的人生时，如果没有看清楚"国"究竟有多少意义，就不会产生真正的爱国主义精神。

另一点是一个经济范畴的问题。那就是我们像空气一样理所当然地享受的如此方便、如此高水平的生活，究竟是怎样成为可能的呢？这种生活今后还会持续下去吗？

为了检验这两点，我想回顾一下17世纪到产业革命的欧洲、特别是英国的历史。关于被人们称为"产业革命"的事件是否真正发生过，在学术上是有争论的。但是，即便假定中世纪人们的平均月收入为5000日元左右，现在也是其60倍，达到30万日元，再加上人口增加的因素，看一看GDP的差距，就可以发现相差100倍、200倍。这种革命性的事件终究还是发生了[ii]。

将19世纪和20世纪的欧洲文学比较一下也可以明白这一点。欧洲在20世纪上半叶就已经形成了几乎和今天的道德及思维方式一样的生活方式了，但是在19世纪中叶之前，人们明显地是生活在"前一个时代"的世界上[iii]。

具有如此决定性重要意义的产业革命，如果没有17世纪下半叶以来以英国为首形成的强大的国民国家、这些国民国家拥有的强大的军队（英国是海军）、依靠军事力量获得殖民地、以及从殖民地吸取财富与推销工业产品，那是不可能的。

例如：公元1000年左右，极尽繁荣的北宋时代的中国[iv]、或明代中国，当时比西欧先进几百年，还建立了勤劳哲学，会用焦炭炼铁，掌握了火药、曲柄技术，甚至出现了纺织品批量生产制度的萌芽。如此先进的中世纪中国为什么没有发生产业革命呢？想来可以考虑到以下两点：一是因为当官被当时的人们认为是最有"投资效益"的；另外最重要的是农民、大众十分贫困，购买力有限，因此，人们认为，即使进行批量生产，也没有销售对象。

在这一点上，英国则建立了强大的国家=国民国家［v］，并动用其军事力量获取殖民地，进而向这些殖民地推销产业革命中批量生产的产品，汲取了财富，可以说，就是依靠武力开拓出了市场。在西欧，可以说，强大国家=国民国家、殖民地和产业革命这三位一体的三要素，相互支撑，相互促进，因而才建立了18世纪以来雄踞世界的优势。

美国以至日本也是依靠产业革命大量生产产品，推销到国外，构筑了财富的。在希腊神话中，普罗米修斯从全能之神宙斯那里盗取了火种，交给了人类，据此，人类才建立了高度的文明。中国曾经是产业革命和殖民主义的牺牲品，依靠自己获得了"普罗米修斯之火"，从老牌发达国家那里汲取了财富。而宙斯则"空洞化"了。

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［i］至今荷兰还拥有很多世界性的大企业、大银行，以石油为中心，确保了欧洲流通中心的地位，保持了在世界上也属于最高的生活水平。我希望日本今后也能建立这样的国家。但是，与荷兰相比，日本当前能够开展全球性企业活动的人才太少了。

［ii］"产业革命"一般认为有几次浪潮。第一次是在18世纪的英国掀起的机械化轻工业浪潮，即纺织品的批量生产浪潮。第二次是19世纪以修建铁路为契机掀起的炼钢、炼铁高潮和以德国为中心掀起的发展化学产业等重化学工业的高潮。第三次是20世纪初的电气化带来的家电产品批量生产的浪潮。第四次是1980年代兴起的数字化浪潮，普及了IT的应用。

英国在第一次浪潮中，德国和美国在第二次浪潮中，美国和日本在第三次浪潮中依次崛起，韩国及中国等国都遇上了这三次浪潮。人们说，现在美国是乘上了IT浪潮，但是其支撑经济的力量似乎不够，美国经济增长大部分还是靠金融业，流向海外的制造业也切实获得了利益。

目前大部分日本人只知道今天的十分方便的生活，但是对于我们这些经历过战后不久的困苦生活的"团块世代"来说，电气化生活以前的困苦生活，感觉就像是最近发生的事情。电视、电脑、手机等等都是我们小时候"魔法世界"中的物品，当时，扫地用扫帚，食品保存在"冰块冷藏库"里。因为没有冰箱，各家都用"冰块冷藏库"，上面格子里放大冰块，下面放食品。每天早上，附近卖冰块的"冰屋（冰店）"的人，在两轮车里装上大冰块，盖上席子，沿街叫卖，在各个买家门前，用锯锯成适当大小的冰块卖。

电器产品上市后获得的收入又回馈到社会各个角落，大家的收入也增加了，购买电器产品的费用直线上升，经济进入更高阶段的循环。

［iii］例如：描写20世纪初巴黎生活的《蒂博尔家的人们（Les Thibault）》中的人物，就是生活在今天也不奇怪。但是，19世纪巴尔扎克小说中的人物，明显地就属于近代以前社会中的人物了。

［iv］故宫保存的当时的画卷《清明上河图》鲜明地描绘了北宋首都开封的繁荣景象。当时的《东京梦华录》也生动地描写了开封人的奢华的消费生活。其中摊贩销售的食品、点心的名称就写满了好几页。

［v］有时被称为"财政•军事国家"。17世纪英国征收欧洲最高的物品税，以此建立了强大的海军。因此这种说法是恰当的说法。