为参加“亚洲音乐艺术节”，我走访了首尔
自从25年前第一次踏上首尔的土地，我曾经几次走访那里。25年以前正是韩国经济高度增长时期。当时的首尔就像今天的北京一样，还保留着很多令人怀念的旧街区，似乎钻进后街小巷几步，耳边就会传来纳豆的叫卖声。另一方面，当时经济官员们的志向、使命感之高，和首尔街道中让人无可奈何的交通拥堵，给我留下了深刻的印象。让人无时无处不感觉到这座城市蓬勃生机。
（即使在今天，首尔高级酒店林立的繁华街道后街也多是普通的住宅区，充满着如同东京王子、大塚一带的生活气息，路人中有很多举家出行的家庭）。

跻身“发达国家”之列
从1988年首尔召开奥运会，已经渡过了20年的光阴。
在这20年里，韩国在确立了民主政治的同时，还涌现出若干全球性集团公司，被称为“韩流”的韩国文化也正受到世界的瞩目。

（落成在新址的国立中央博物馆雄伟壮观）

现在，首尔的交通拥堵已经得到大幅缓解，有的主干道单向就4、5条车道。地铁网线发达，利用广轨线路的特点，首尔的地铁车厢宽敞，在两侧座席之间可以舒适地站列3排乘客。
我特意向结识的韩国朋友询问了对1年前反美（反对进口美国牛肉）游行的意见，与北朝鲜间谍、在野党阴谋说相比，更多的人认为那是一场自下而上爆发的自发性“强大民众”运动。

尽管我也不能完全不加思索地赞同这一观点，不过韩国国民的民权和参政意识的确达到了一定高度，这标志着韩国已经形成“人民社会”。
就在数年以前，还有很多人对“政府”、“大国”这些所谓的“上级”事物表现着服从的态度，现在的韩国则变得更加自由（从而，自己必须保护自己）。

“人民国家”的确立
在卢武铉政权中，出现了对韩国国家正当性（军事和经济一直受到美国的保护）表示怀疑，试图从北朝鲜寻求民族认同感的要员。
现在的李明博总统对待北朝鲜则既不妥协，也不敌对，正在努力重塑韩国的经济和外交姿态。韩国将在一定时期内，走人民国家、主权国家路线。

有的学者说，“北朝鲜什么也做不了。我方的力量更强大。尽管北朝鲜会制造各种阴谋，但是他们并不能制造真正的威胁”。我也赞同这一观点。
在这样的社会环境下，韩国人的对美观点也更加相对化。我问一个韩国人：“首尔是否还有美国驻军？”，他仿佛从来没有考虑过这个问题，皱起眉头反而向我问道，“是啊，美军现在还驻留在首尔么？”

不知不觉中，韩国已经成为了具备世界影响力的国家。韩国人荣任联合国秘书长；韩流文化受到世界瞩目；韩国学者在各种国际论坛和全球性电视节目等中积极发言；而且他们发言的视角也从本国扩展到整个亚洲、乃至世界；在不顾风险，持续果敢的投资和积极销售战略下，在半导体、汽车、家电等领域涌现了若干可以与日本企业势均力敌的国际性企业集团……，韩国发展的成果比比皆是。向韩国脱帽敬礼！（相比之下，日本真是过于吊儿郎当了。官员们在抨击下变得畏首畏尾，政治家则草率不羁，商务白领越来越像公司里的官僚）。

权势主义犹存
旁观韩国社会，包括女性在内的年轻人，“个”体性越来越突出。这点与日本相近，或许更胜一筹。
但是据友人说，这也不能一概而论。比如，年轻人在选择职业时，多倾向公务员或国营企业，其中的原因不仅在于目前的经济衰退，而是因为韩国人“重视周围人的评价”。

（中央博物馆今后必将成为游览首尔不可或缺的名胜。这里陈列着许多日本文化之源——百济、伽耶时代的文物，还可以近距离观赏到对日本人的美感产生很大影响的韩国白瓷。）

其他随感如下
★在星期一早高峰过后的电车中，有一半的乘客都在梦乡之中。尽管首尔地铁中的手机信号很好，却很少有人盯着手机不放。
据我所知，喜欢在在电车中入眠的只有日本人和韩国人。白人不知是因为体力充沛，还是因为害怕小偷，或是不希望被别人看到属于私生活范畴的睡态，他们很少在公共场合入睡。
但是车站卫生间的单间却总是拍着长队，不知这又是为什么？
★在世界各国的电车中，设置吊环扶手的只有日本、中国等少数国家，首尔的地铁竟也相同（可以考虑把东亚文明称作“吊环扶手文明”！？）。与日本地铁相比，车厢内广告不多。
★首尔的楼房、公寓整体面积应该超过日本。大多数楼房都是封闭性阳台，从外面看不见晾晒的衣物。这更加提升了楼房公寓的高级感。
★在韩国传统建筑Korea House中品尝传统宫廷料理（与我们熟悉的烤肉等普通韩国料理完全不同，宫廷料理极尽奢华、高雅，有的地方甚至在日本料理之上）后，有的地方还可以直接欣赏到韩国传统文艺。
舞蹈和音乐都相当动人。韩国舞蹈与日本舞蹈中的蹭地舞步完全不同，与波斯舞有几分神似，很有韵味。
韩国民乐乐器多从中亚、波斯传入。其中有一种乐器我是第一次看到，形状类似日本古琴，却是使用弓弦拉弹，与大提琴相似。